to Luxor

Sorry this will be a long entry as it is a good excuse to stay in the A/C of our room. Woke up early in the morning (10ish) to find the railway station about 1KM away from our hostel.



About 1 1/2 hours in to our walk and after consulting the map several times we ended up deep in to Cairo’s market area with no one speaking any English or French… Decided back tracking was a good idea. After consulting a friendly hotel security staff member we were told to walk “face to face down the street”, got to a major intersection and decided to follow people with suitcases and who looked lost like us. The train station was covered in a huge green tarp and even standing 3 feet from it could not be identified as a train station, it had no signage, no sound of trains and we could not see any tracks any where either… After venturing in we queued for a while Egyptians decided that they were more important to be served than us in a room that may well have been 50 degrees. Getting fed up we pushed our way to the front of the line and were told we were at the wrong window… and to go to ell haven…, Sophie later told me he actually said go to eleven. The train stations numbers only went to 3… sigh… wondered aimlessly till we spotted a small door way in to a new building and headed for it. A security guard made it clear that we were not to go through that door without tickets… so we picked a new door close to that one. Ended up seeing some Prussian numbers resembling 11. (Thank you ECS for my education on Farsi)… Found a ticket office for sleeper train with no one working at it and waited. Now close to 55 degrees when other Egyptians decided it would be a good idea to wait with us… very close, personal space invading with us. 25 minutes later we were taking to the ticket dude, in English!! He phoned to confirm our tickets but no one answered so he told us to wait longer… all the Egyptians in the queue decided to start shouting at him, we escaped a bit and 5 minutes later he smiled at us while he was on the phone… we made our way to the front of the queue and paid for our tickets, we asked for train 84 leaving at 830 pm he gave us 82 leaving at 9:30 PM, he wrote down 21:30 but said 8:30… hmmm. Tickets in hand we made a quick exit and found a cab who negotiated 25 Egyptian pounds (way too much) to take us to the museum. We wanted some A/C ASAP. Museum was good, lots of Egyptian stuff including Tutankhamen’s mask. No A/C!... exhausted and dehydrated we made our way to the Novotel for AC and pizza and internet. Then walked till evening and took a cab from our hostel to the train station… long story but will not get in to it. We left Cairo an hour late 10:30PM on Sleeping train 82. The train was very comfortable, as other travellers had told us. We had time to strike up a conversation with a Canadian couple on the platform who were more than ½ way through their trip and had some great tips for us. Sophie and I had a private two bunk cabin. The food was also better than we expected including not one but two mystery meats and a mystery sauce too! I fought for a few minutes to get the beds out until Sophie pointed out that you needed a special tool to do it. After dinner was cleared away our bunks were lowered and we crawled tired in to our bunks. Can’t say either of us slept too much but would recommend this way of transport to anyone, $60 per person but money well spent. Arrived in Luxor and walked to our Hostel the Boomerang. Wow!! Our room was amazing, they gave us a private room with ensuite super big, patio, clean marble floors A/C and Moslem prayer going on for Ramadan in the background. Had a nap then went to see Luxor, walked for a few hours in 45 degrees, Luxor is spectacular (perhaps our standards were a little low compared to Cairo).



Looked at the Luxor temple then went back to the hostel. Met Lesley and Chris our Canadian friends from the station for dinner and had some real Egyptian food and a great night out for under $10 each. Next morning we awoke at 5:45 to go to the valley of kings with Lesley and Chris. Took a 1 LE ferry across the Nile then a cab to the VoK. Saw the tomb of Ramesses 1, III, and 18th dynasty Pharaoh Thutmose III (pic) tomb numbers 34,16,11



http://www.thebanmappingproject.com/
Quite a sight, no pictures allowed, then back to the hostel for some AC and a nap.


Desole, ceci va etre long, mais c’est notre excuse pour rester a l’air climatise de notre chamber d’hotel… 27 aout, nous nous sommes lever tres tard…  vers 10 hrs, pour aller acheter nos billets de train. Comme on prennait le train le soir meme, on voulait arriver tot pour etre certain d’avoir une place et quitter Cairo le plus rapidement possible. Pres 1 ½ de marche et après maintes consultations de notre carte, nous nous sommes retrouver dans un genre de gros marche Egyptian. Comme rien ne semblait presager une gare de train, nous avons rebrouser chemin. Ce n’est qu’apres un autre 30 minutes et après avoir demander des indications a un agent de securite a un hotel x que nous avons repris espoir en notre quete de gare… Rendu a un intersection importante, nous avons decide de suivre des gens qui semblaient aussi perdu que nous et qui demandait pour le train. OUF!!! Nous avions raison… La station de train de Cairo est, comment dire, loin de l’image d’une gare centrale… La façade de la station est recouverte d’une grosses couverte verte, aucune indication, pas de trace de track de chemin de fer, la seule indication qui nous disait que nous etions a la bonne place est des gens avec des valises… Comme predit par plein de site, les lignes d’attente ne sont pas aussi bien suivi et respecte qu’au Canada… Apres s’etre fait depasse par plusieurs personnes, on s’est decide a foncer… Pour se faire dire que nous n’etions pas au bon endroit. MERDE!!!!! Doit reprendre nos recherches… on s’est fait dire de se render au quai numero 11. WOW!!! Ou est le quai 11?? Tout est ecrit en Egyptian et ici si tu demande de l’aide tu te fais offrir soit un taxi, soit recommende une boutique d’un ami, mais tout sauf ce que tu churches. Donc, nous avons finallement trouver notre fenetre de reservation. YEAH!!! L’employe est en break. Nous avons donc attendu environ 25 minutes. Mais nous etions les premiers en lignes et cette fois-ci pas question qu’on nous depasse…Apres une attente qui nous a paru interminable, vue les probablement 50 degre Celsius de la place, l’agent est arrive. Il avait l’air perplexe sur la possibilite d’avoir un ticket pour le soir meme, NNOOONNN!!!!! Il a fait un telephone, mais l’autre employe devait egalement etre en break, donc nous avons du attendre un autre 10 minutes. YEAH!!! Bonne nouvelle, on a nos billets ($60 us ch). Train numero 82 avec depart ouf!! pas tres clair. Il a ecrit depart a 21h30, mais nous a dit 20h30, donc pour etre certain nous nous sommes pointe a la gare a 19h30…  Par la suite, nous sommes alle au musee Egyptian. Dans l’espoir de se refugier sous l’air conditionne nous avons paye les 80 LE frais d’entrée, et nous y sommes, mais l’air conditionne est manquante… Nous transpirons et sommes desesperement a la recherché d’un siege pour essayer de retrouver notre temperature et reduire notre transpiration. Fatigues et desitrate, nous avons quitter le musee sans voir Cleopatre  cependant, nous avons tout de meme vue le masque et les bijoux de Tutankhamen. Nous avons pris le chemin de notre hotel sauveur… le Novotel. Nous y sommes reste pour quelques heures a mange de la pizza, et profiter de leur air conditionne. Nous avons par la suite, marche et traverser le pont de Cairo a maintes reprise (la vue y est superbe et c’etait notre point fort sur Cairo). Nous avons quitter Cairo vers 10h30 apres avoir rencontrer un couple Canadien (Chris et Lesley). Le train etait tres confortable et la nourriture par contre, un peu questionable, on croit avoir recu de l’agneau, du boeuf, du poulet, du riz, un pain pres d’etre expirer (de par son odeur) et un morceau de gateau a la noix de coco.




Le maitre du train, est venu modifier notre cabine pour la transformer en lit. Dormir dans le train est presque impossible. Les rails sont vraiment bruyantes. Arriver a Luxour, YEAH!!! La ville est beaucoup plus calme que Cairo OUF!!! Mais les taxis et les gens sont aussi achalant… Caleche, taxi, bateau. Shoukran, shoukran, shoukran, LA SHOUKRAN… nous sommes maintenant de vrais expert. Nous avons trouve notre hotel, et WOW c’est un vrai confort.




Ils nous ont donne une chamber privee, avec balcon et sale de bain (nous avions reserve pour seulement une chamber, mais comme la reservation n’etait pas arrive ils nous ont donner ce qu’il pensait que nous avions payer pour hi! Hi! Hi!.) Nous avons rejoint nos amis pour souper et biere et avons planifier notre visite a la Vallee de rois. Ce matin, 29 aout, depart a un heure raisonable YEAH!!! 6h30. Nous avons pris un traversier a 1 LE chaque, et un taxi a 30 LE que nous avons partage a 4. L’entrée a la vallee est de 80 LE et nous donnes acces a seulement 3 tombeaux  . Nous avons visiter le tombeau de Ramesses 1, III et Thutmose III. Ramesses 1 etait un erreur YEARK!!!! Rien a voir, mais les 2 autres WOW!!! Les dessins, les couleurs, dommages que nous ne savions trop ce que ca represente



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http://www.thebanmappingproject.com/
Nous avons appris que le scarabe represente le soleil du matin, le gros soleil – RA est le soleil du midi, et un personage d’une personne agee est le soleil du soir etc…
De retour a l’hotel vers 10h00 apres avoir mange du Mc DO YARK!!! Mais necessaire…Oeuf Mc Muffin. Nous avons dormi jusqu’a 2hrs, fait lavage et sommes sur le point de partir pour aller rejoinder nos amis et voir le couche du soleil sur le Nil.